Интересно, что как на внешность, так и на дружелюбие по отношению к человеку влияет одна и та же генетическая система, отвечающая за скорость взросления животного.

К такому выводу пришли ученые из Института цитологии и генетики РАН. Они полагают, что первобытные люди, отбирая для разведения наиболее дружелюбных волчат, создали, сами того не ведая, новый вид, который никогда не становится взрослым.

Известно, многие изменения в строении собак по сравнению с их предками, например висячие уши, — это следствие сдвигов, из-за которых животные стали достигать половой зрелости раньше, чем становились действительно взрослыми. И застывали на этой стадии развития организма.

Какая же связь между дружелюбием животного и скоростью его взросления? Только что открывший глаза щенок не знает, что такое страх, и в принципе готов видеть друга во всем, что движется. Поэтому он начинает активно изучать окружающие предметы и живых существ. Но в определенный момент до малыша доходит, что некоторые из предметов, а особенно из животных, в том числе и человек, могут сделать ему больно. И тогда его бурная исследовательская деятельность прекращается.

Происходит это из-за резкого увеличения количества гормонов коры надпочечников в крови. Такие гормоны вызывают появление чувства страха. Но если у диких волчат реакция страха окончательно развивается уже в 1,5 месяца, то у домашних щенков этот процесс затягивается до 4-6, а то и 10 месяцев. К этому времени они успевают лучше познакомиться с людьми и понять, что бояться их не надо, еще до того, как чувство страха прокрадется к ним в душу.

Эксперименты, проведенные учеными на лисицах (этих животных уже много лет разводят в неволе, отбирая только по одному признаку — дружелюбие к человеку), показали, что те из малышей, которые родились у прирученных лисиц, проявляют дружелюбие. Даже если их общение с людьми происходило нечасто! И чем больше в роду щенка прирученных предков, тем больше шансов, что он будет доверять людям.

Значит, позднее проявление чувства страха и, как следствие, дружелюбие — это признаки, которые зависят от наследственности. То есть с помощью отбора подходящих животных можно создать у их потомков нужное поведение. Но позднее проявление страха — это один из симптомов сдвига в развитии, из-за которого собака на вид не становится взрослой и навсегда сохраняет внешние черты щенка. И внешний вид современных собак — тоже следствие отбора. Но не по красоте, а по дружелюбию.